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Les secrets de la Superpole par Tom Sykes…

Thursday, 15 April 2021 07:32 GMT

Tom Sykes, qui compte le plus de pole positions en WorldSBK, nous révèle son approche de la Superpole pour garantir un tour parfait.

Dans une série de vidéos au cours desquelles des pilotes posent des questions à certains de leurs homologues, Federico Caricasulo (GMT94 Yamaha) a interrogé Tom Sykes (BMW Motorrad WorldSBK Team) sur ce qu’il ressent lorsqu’il boucle un tour en Tissot-Superpole afin se placer au mieux au départ de la Course 1 et de la Course Tissot-Superpole. En 2020, Sykes a décroché sa 50e pole position en WorldSBK, un record dans la catégorie.
 
En détaillant plus longuement que dans la vidéo de Caricasulo-Sykes, le Britannique explique comment il est capable d’exploiter la moto à son maximum. « Pour moi, tout se passe au ralenti, j’ai beaucoup de temps pour réfléchir et réagir, a-t-il dit. Sur mon tour de départ, j’évalue simplement le grip que je peux avoir. Dès que je franchis la ligne pour mon tour lancé, pour moi tout est une référence : l’accélération initiale, l’identification de mes points de freinage, la façon dont je relâche le frein avant dans le virage et dont je l’affronte… tout tourne autour du grip que vous avez. Bien sûr, tout cela est en train de changer, parce que maintenant vous avez beaucoup plus de grip. Je me sens très chanceux d’être capable de réagir à cela très rapidement et de comprendre tout le potentiel en si peu de temps. »
 
Tout en soulignant son aisance dans cette spécialité, Sykes poursuit : « Je me sens plus en sécurité sur un tour Superpole que sur un tour en course, je me sens beaucoup plus naturel sur la moto. Par le passé, lorsque je cherchais à établir des records fous sur les circuits, surtout avec les pneus de qualifications, je cherchais toujours à ouvrir les gaz, à équilibrer la moto et à utiliser ce grip arrière autant que possible. Pour moi, c’est une façon très simple et confortable de mettre en harmonie mon style de pilotage. »
 
Le Champion World Superbike 2013 a signé la plupart de ses pole positions chez Kawasaki, mais il a aussi montré ses prouesses sur un tour depuis qu’il a rejoint le clan BMW. Lors de la première manche de la saison 2020 à Phillip Island, Sykes a enregistré sa 50e pole position en WorldSBK, et il a également contribué au premier doublé BMW sur la grille en s’adjugeant la deuxième place derrière son coéquipier Eugene Laverty sur le mouillé à Magny-Cours.
 
À l’aube de sa troisième saison sous les couleurs du constructeur allemand, Sykes cherchera à décrocher davantage de pole positions pour conforter son statut de « Monsieur Superpole ». 2021 constitue un nouveau défi puisque la durée de la séance passe de 25 à 15 minutes. 
 
Même s’il s’agit d’un changement dont il n’était pas complètement conscient lorsqu’on l’a interrogé à ce sujet, Sykes n’a pas tardé à donner son avis : « Je pense que, en tant que qualifications, cela fonctionne probablement mieux dans une durée plus courte. J’ai toujours voulu faire l’ancienne Superpole avec un seul pilote en piste, un seul pilote fait son tour et on voit ce qui se passe. J’aimerais que ce format revienne. Mais, pour moi, 15 minutes ont un peu plus de sens. »
 
Une séance plus courte changera-t-elle son approche ? « Je pense, pour être honnête, que la séance précédente de 25 minutes laissait une période assez longue au milieu où il n’y avait pas beaucoup d’action sur la piste, a déclaré Sykes. Je pense que maintenant, cela nous ramène à l’époque où le pilote peut aller sur la piste, avoir des sensations avec le pneu de course, et puis “boom” donner le maximum avec le pneu de qualifications. »
 
Le record de pole positions de Sykes n’est pas menacé pour 2021. Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK) est son plus proche rival encore en activité avec 27 unités au compteur. Troy Corser est deuxième avec 43 pole positions entre 1994 et 2011. Sykes dispose d’une nouvelle BMW M 1000 RR, plus puissante, pour la campagne 2021 et qui pourrait parier contre quelques poles de plus à son incroyable palmarès ?
 
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